Histoire des Juifs en Pologne

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L’histoire des Juifs en Pologne a commencé il y a plus de mille ans. Elle comprend une longue période de tolérance religieuse et de prospérité de la communauté juive polonaise. À partir du XVII^e siècle, les Juifs sont victimes des nombreux conflits dus à l'absence d'un pouvoir fort en Pologne. Durant l'entre-deux-guerres, l'antisémitisme redouble. La communauté juive est presque entièrement décimée par les Allemands durant l’occupation allemande de la Pologne (1939-1945), lors de la Shoah.

Depuis la fondation du royaume de Pologne au X^e siècle, puis dans la république des Deux Nations (l’union du royaume de Pologne et du grand-duché de Lituanie, en 1569), la Pologne est l'un des pays les plus tolérants en Europe à l'égard des Juifs, ce qui favorise l’afflux des Juifs chassés ou persécutés dans l’Europe occidentale. La communauté juive en Pologne est en effet une des plus grandes et des plus actives au monde. Au XVII^e siècle, cette tolérance commence à faiblir, tout comme la force de la république des Deux Nations, assiégée par des voisins expansionnistes et exposée au chaos politique et aux idées de la Contre-Réforme.

En 1795, la Pologne est annexée par ses voisins et elle disparaît de la carte de l’Europe. Les Juifs polonais deviennent les sujets des puissances qui dominent alors la zone, surtout de la Russie de plus en plus antisémite, mais aussi de la Prusse et de l’Autriche-Hongrie. À la fin du XVIII^e siècle, la situation des Juifs dans les anciens territoires polonais commence à ressembler à celle d’autres régions d’Europe.

Quand la Pologne redevient indépendante en 1918, elle compte parmi ses citoyens environ 3 500 000 Juifs, soit 10 % de sa population dans ses frontières de 1921. Le nouveau gouvernement reconnaît les Juifs polonais comme une " minorité nationale ", avec des droits et des obligations vis-à-vis du nouveau régime. Néanmoins, l'antisémitisme est l'un des problèmes politiques du pays en construction.

Environ 90 % de cette communauté périssent sous l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, dans les massacres et les centres d'extermination nazis. La plupart des 240 000 citoyens Juifs polonais qui ont survécu à la Shoah ont quitté la république populaire de Pologne en raison des pogroms de l'après-guerre et de la campagne antisémite du Parti ouvrier unifié polonais, soutenue par l'État à partir de 1968, dont beaucoup dans l'État d'Israël nouvellement créé.

Selon certaines sources, la communauté juive en Pologne ne compterait plus au XXI^e siècle que 4 500 à 13 000 membres, selon d'autres entre 20 000 et 25 000. Ces estimations sont peu fiables.